池袋西口公園から西口と東口を結ぶウイロードを抜け、「四面塔尊」へ。これは享保６年、池袋村で一晩に17人が“辻斬り”で犠牲になるという大惨事が起き、犠牲者を供養するために建てられたというミステリースポットの１つ。普段は近くにＰ’パルコなるファッションビルで多くの若者が行き交う場所だけに、改めて歴史の奥深さを感じました。また比企会員が持参した、戦後の闇市、路面電車、飲み屋街等が写った池袋駅前東口周辺の古写真と現在の街並みを見比べ、しみじみ隔世の感を感じたのでした。

　昼食を済ませ、護国寺駅で会員３名（牛窪、加瀬久美子、兵頭）と合流し、「午後の部」は護国寺からスタート。勿論、我々早稲田大学校友が真っ先に向かうべきは大隈重信公の墓所。さすがに早稲田大学創設者にふさわしい、風格のある立派な墓所であり、一同参拝。その他、山県有朋、三条実美らの墓所も見学しました。まさにかつての日本のエスタブリッシュ達が多く眠る荘厳な墓地という印象を受けました。

　その後、雑司ヶ谷エリアに移行し、雑司ヶ谷旧宣教師館から雑司ヶ谷霊園へ。この霊園も案内図を見ると、歴史上の著名人物、文豪、文化人、芸能人などの墓所が多数あることがわかります。

　次はガラっと趣きが変わり、平成27年５月に生まれ変わった豊島区役所（としまエコミューゼタウン）に。ここは「くやくしょん（区役所＋マンション）」という言葉をはやらせた画期的な建物で、区役所を建て替えるのに、上に分譲マンションを作ってしまうことで、区役所自体の建築費負担はないという、すごいスキームの事業により建てられたものです。49階建、総戸数432戸。外観デザインが著名建築家・隈研吾。総事業費は住戸販売の収入などでまかない、区の一般財源からの支出はゼロだといいます。庁舎には企業や民間商業施設も併設されています。エレベーターで10階に上り、屋上庭園「豊島の森」からの眺望は、富士山も見渡すことができ、まさに絶景です。

　いよいよラストは鬼子母神エリアへ（正しくは「鬼」のアタマの「´(テン)」は無いのですが、パソコン変換に無いのでご容赦！）。最近、このエリアも「まち歩き」ブームのためか、土日になると大勢の人々で賑わっています。大鳥神社を経て法明寺・鬼子母神堂（きしもじんどう）へ。インドの邪神が釈迦によって改心し、安産と子育ての神となったと言い伝えのある鬼子母神。ちなみに鬼子母神で行われる豆まきは「福は内」の掛け声のみで、「鬼は外」の掛け声は禁止とのことです。

　その後、副都心線雑司ヶ谷駅から和光市へ戻り、午後５時から和光市南口の居酒屋で忘年会がスタート。総勢14名の会員が参加し、大いに飲み、食べ、話し、盛会のうちに終了したのでした。

　最後に余談的なお話を。実は私は学生時代２年間、護国寺のすぐそばに住んでいました。また、学生時代からの付き合いである妻は、鬼子母神のすぐそばの大学に通っており、まさに今回の池袋・護国寺・雑司ヶ谷・鬼子母神エリアのまち歩きは、私自身の「青春プレイバック散歩」でもありました。しかし、かつて慣れ親しんだエリアとはいえ、それらにまつわる歴史は殆ど初耳であり、いつもながら綿密な事前リサーチとわかりやすい語り口でガイドを務めていただいた比企さんには、この場を借りて、改めて御礼申し上げます。